Si vous souhaitez aider les gens, il existe de nombreuses bonnes causes auxquelles vous pouvez faire un don. Si vous voulez changer le monde, soutenez un petit magazine. Il est difficile d’imaginer l’ère progressiste ou le New Deal sans un petit magazine, The New Republic. Il n’y aurait probablement pas eu de révolution Reagan sans un autre petit magazine, National Review. La Partisan Review avait un tirage d’environ 5 000 à 7 000 exemplaires à son apogée, mais a donné le ton à la vie intellectuelle américaine d’après-guerre.
Les petits magazines rassemblent une communauté de penseurs. Ils développent un corps d’idées. Ils plantent des drapeaux et inspirent les mouvements sociaux. Ils créent une personnalité qui constitue un idéal d’aspiration pour les gens, une façon de vivre leur vie. Les petits magazines peuvent modifier l’histoire d’une manière que les grands médias ne peuvent tout simplement pas modifier. Ainsi, avec la 20e édition des Sidney Awards, que j’ai nommés en l’honneur du philosophe, intellectuel public et polémiste expert Sidney Hook et qui sont dédiés à célébrer certains des meilleurs essais de longue durée, cette année, nous accorderons une attention particulière à ces publications d’avant-garde.
Je ne suis généralement pas d’accord avec les arguments de la droite populiste, mais je dois admettre qu’il y a beaucoup d’énergie intellectuelle là-bas ces jours-ci. (Les Sidney vont aux essais qui défient les lecteurs, ainsi qu'à ceux qui l'affirment.) Sur ce, le premier Sidney revient à Christopher Caldwell pour son essai « The Fateful Nineties » dans First Things. La plupart des gens voient les années 1990 comme un moment en or pour l’Amérique : nous avons gagné la guerre froide, nous avons connu une croissance économique solide, le gouvernement fédéral a parfois enregistré des excédents, le taux de criminalité a chuté et la technologie a décollé.
Caldwell, de son côté, décrit cette décennie comme une décennie au cours de laquelle les gens sensés se sont laissés prendre à une série d’illusions autodestructrices : « La mo...
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